Благодарю Вас, Ваше Высокопреосвященство владыка митрополит Исидор! Сердечно приветствую Преосвященных владык, духовенство, представителей власти, всех вас, мои дорогие прихожане, особенно молодежь!
Всегда с особым чувством вступаю под своды этого храма. 25 лет жизни было отдано Смоленской епархии. Когда, вступив на Патриарший престол, я имел встречу с нашим Президентом Владимиром Владимировичем Путиным, он поинтересовался и как-то по касательной спросил меня: «Вы, кажется, в Смоленске служили. А сколько лет?» Я говорю: «25». Пауза. «25? У нас светских, — говорит, — иногда нужно поработать рабочим, колхозником, чтобы «украсить» биографию. Чтобы потом говорили: он не только во власти был, но он из «простых», он еще где-то работал! Но 25 лет — это не «украшение» биографии».
И это действительно так. Однако для меня пребывание здесь было созиданием моей души, укреплением моей веры, воспитанием меня в пастырской ответственности. С огромной благодарностью вспоминаю 25-летнее пребывание в граде Смоленске и с любовью вспоминаю и духовенство, которое окружило меня поддержкой и любовью, и всех вас, мои дорогие, всех прихожан, которые приходили на службы, слушали мои проповеди, окружали меня любовью и заботой. Наверное, нигде, кроме этого храма, я не чувствую такой близости ко всем вам. Потому что именно в очень непростые и для Церкви, и лично для меня годы Господь сподобил меня быть архипастырем Смоленским, молиться в этом святом храме, взаимодействовать и сослужить — и в трудах, и в богослужениях — с духовенством и чувствовать поддержку смолян.
Эти годы — нечто очень существенное в моей жизни. До того не бывало так, чтобы архипастыри из Смоленска становились Патриархами Московскими и всея Руси. А Господь сподобил меня, недостойного, именно от этих святых мест, от этого кафедрального собора, исполненного присутствием чудотворного образа Богоматери, от этой молящейся общины взойти на Патриарший престол. А потому ничто и никогда не изгладит из моей памяти 25 лет жизни и служения в городе Смоленске.
Ну, а сейчас, посещая этот храм и взирая на всех вас, я с радостью отмечаю, что все труды, которые совершались здесь мною вместе с духовенством, вместе с вами, мои дорогие прихожане, продолжаются. Совершенствуется церковная жизнь, открываются приходы, развиваются различные направления внебогослужебной деятельности, в том числе работа с молодежью, что, еще и еще раз скажу, является лично для меня приоритетным. Потому что от воспитания молодежи зависит не только будущее Церкви, но и, можно смело сказать, будущее страны нашей. Дай Бог, чтобы вся та духовная сила, вся та духовная потенция, которая в этом месте сконцентрирована через великий исторический опыт смолян, через святыню, здесь пребывающую, через молитвы у этой святыни многих и многих паломников со всея Руси, — пусть эта духовная сила укрепляет и нынешнее поколение смолян, и во власти сущих, и простых людей, духовенство наше и всех, кто любит Родину, любит Смоленский край и готов трудиться во благо и Отечества нашего, и Церкви нашей, и этого дивного Смоленского края.
Верю, что Господь приклонит милость, потому что уж очень много скорбей пережил этот край и много крови было пролито на этом месте защитниками Родины и Церкви. А такие подвиги и такие жертвы никогда не проходят даром. Они всегда отображаются в людях, наследующих тем, кто принес эти жертвы. И дай Бог, чтобы милость Божия в ответ на страдания, скорби и жертвы смолян изливалась сегодня на всех вас — и на власти, и на духовенство, и на народ, и на молодежь нашу.
Смоленск всегда остается и в моем разуме, и в сердце, исторгнуть эту память просто невозможно. Потому что, если бы не было опыта жизни и служения в Смоленске в тяжелейшие годы, то, наверное, и не состоялся бы Патриарх Кирилл. Поэтому огромная благодарность земле Смоленской, духовенству, всему верующему народу, и молюсь о том, чтобы Господь никогда не отступал Своей милостью и любовью от этого великого героического края земли нашей, чтобы Царица Небесная через икону Одигитрии простирала над смолянами Свой Небесный Покров, чтобы сила благодати, исходящая от чудотворного Смоленского образа Божией Матери, укрепляла всех вас.
А пожелание такое: в первую очередь храните веру православную, в нейже наше спасение, основа нашего национального сознания, источник нашего патриотизма и любви к большой и малой родине. Вера православная — это то, что сформировало наш народ и нашу страну, и никакие силы, которые сегодня пытаются разрушить страну и нападают на Церковь нашу, не могут и не должны возыметь никакого успеха. Их атаки должны быть отражены, как наши героические предшественники отражали полки иноплеменных, хотящих захватить и погубить единый народ наш.
Вот такие мысли приходят, когда посещаешь героическую Смоленскую землю, когда соприкасаешься со святынями земли Смоленской, наипаче с чудотворным образом Одигитрии, и когда встречаешься со всеми вами, мои дорогие владыки, отцы, братья и сестры. И да поможет всем нам Господь, еще раз хочу сказать, хранить веру православную, любовь к Отечеству, любовь к малой родине и трудиться во благо Церкви и страны нашей. Аминь.
Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси