В октябре 2004 г. Союз писателей России и Всемирный Русский Народный Собор объявили Всероссийский литературно-художественный конкурс для детей и юношества «Гренадеры, вперед!», посвященный 60-летию Великой Победы. Это начинание было активно поддержано Русской Православной Церковью, Советом Федерации и Государственной Думой ФС РФ, Центральным федеральным округом, Министерством обороны, Министерством образования и науки, редакцией Всероссийского детского журнала «О, Русская земля», Центром Федора Ушакова. На первый конкурс было прислано более 1500 работ из 49 регионов России — от Приморского края до Пскова, от Архангельска до Ставрополья и Ингушетии.
Конкурс благословил глава ВРНС, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II и прислал обращение к юным участникам: «...очевидно, что нельзя быть подлинным сыном своего Отечества, своей страны, не зная ее истории, будучи чуждым ее религиозно-культурного наследия. Убежден, именно с Православием связана будущая судьба России, и потому перед лицом тех, кого именуют «нашим будущим», я обращаюсь к Вам с пожеланиями быть добрыми преемниками традиций своих великих предков...»
И действительно, сотни сочинений, исследований, стихотворений, песен, которые стекаются в оргкомитет конкурса, свидетельствуют, что нам не следует разочаровываться в молодом поколении. Подростки, юноши, девушки представили насыщенные фактами, глубокими размышлениями, осмыслением прошлого и нынешнего времени работы, рисунки, стихи, песни. За 7 лет проведения конкурса мы получили более 50 тысяч работ со всех городов и весей России, от Камчатки до Калининграда, от Архангельска до Краснодара! Каждый 10-тысячный молодой человек поучаствовал в нашем конкурсе.
В 2012 году на Конкурс пришло 10 тысяч работ, а в победителях у нас ребята от Амурского края и Алтая, из Узбекистана, до Краснодарского края, Украины, Курска. Темой восьмого конкурса стали лермонтовские строки.
«Недаром помнит вся Россия»
Конкурс посвящен преемственности подвига народов России, 400-летию освобождения Москвы от польских интервентов, 200-летию победы в Отечественной войне 1812 года и величию народного подвига во все века русской истории. Как прекрасно написал классик русской литературы Л. Леонов: «Ты не один в этой огневой буре русский человек. С вершин истории смотрят на тебя песенный наш Ермак, и мудрый Минин, и русский лев Александр Суворов, и славный, Пушкиным воспетый, мастеровой Пётр Первый, и Пересвет с Ослябей, что первыми пали в Куликовском бою. В трудную минуту спроси у них, этих строгих русских людей, что по крохам собирали нашу родину, и они подскажут тебе, как поступить, даже оставшись в одиночку среди вражьего множества».
С первых лет конкурс судило авторитетное жюри. Приведем его полный состав:
— Ганичев Валерий Николаевич, председатель Союза писателей России, заместитель Главы Всемирного Русского Народного Собора,
— Климент, митрополит Калужский и Боровский, председатель Издательского Совета Русской Православной Церкви,
— Ивлиев Григорий Петрович, заместитель Министра культуры РФ,
— Чилингаров Артур Николаевич, Герой Советского Союза и Герой России, знаменитый полярник, член Совета Федерации Федерального собрания РФ,
— Горбатко Виктор Васильевич, дважды Герой Советского Союза, заслуженный летчик-космонавт СССР,
— Шкаплеров Антон Николаевич, космонавт-испытатель отряда ФГБУ «НИИ ЦПК имени Ю. А. Гагарина», полковник ВВС РФ Стартовал 14 ноября 2011 года в качестве командира космического корабля «Союз ТМА-22» и бортинженера экипажа МКС,
— Ирейкин Геннадий Григорьевич, Герой России, заслуженный штурман-испытатель СССР, председатель Клуба Героев г. Жуковского,
— Коновалов Сергей Дмитриевич, Герой Советского Союза, генерал-майор,
— Татьяна Семушина, заслуженная артистка России,
— Вотинцев Игорь Викторович, Герой России,
— Крупин Владимир Николаевич, писатель, первый лауреат Патриаршей премии Кирилла и Мефодия,
— Распутин Валентин Григорьевич, писатель, лауреат Государственных премий СССР и РФ,
— Ножкин Михаил Иванович, народный артист России, лауреат Государственной премии России,
— Назаров Юрий Владимирович, народный артист России,
— Самохвалов Михаил Иванович, артист театра и кино,
— Мальцева Людмила Ивановна, заслуженный работник культуры России,
— Ситник Юрий Михайлович, заслуженный летчик России,
— Хайрюзов Валерий Николаевич, летчик гражданской авиации, писатель,
— Иванов Николай Федорович, писатель, лауреат Большой литературной премии России,
— Чаус Игорь Эдуардович, генеральный директор страховой компании «ТИТ»,
— Исаков Сергей Владимирович, председатель Совета директоров ИППК «ИХТИОС»,
— Игумен Венедикт, насельник Санаксарского монастыря,
— Гаврилов Владимир Иванович, президент Группы компаний «Гренадеры».
Награды нашли победителей
Торжественную церемонию награждения победителей Восьмого Международного литературно-художественного конкурса для детей и юношества «Гренадеры, вперед!» «Недаром помнит вся Россия» объявили открытой.