Коллективами Тамбовского общества любителей краеведения, Федерации исконных забав и этноспорта России, Тамбовской региональной общественной организации — Федерация традиционного рукопашного боя и муниципального учреждения культуры «Атмановский сельский дом культуры Сосновского района Тамбовской области» было принято решение возродить традиционную воинскую игру в коллективном кулачном бое стенка на стенку. В 2010 году этими организациями были проведены Первые ежегодные Традиционные игры «Атмановские кулачки». Тогда же состоялся и первый, после практически двадцатилетнего перерыва, праздник села. Мероприятие показало возможность адекватного восстановления традиции.
Раньше большие кулачные бои в Атмановом Углу проходили, по меньшей мере, три раза в год. Но поистине грандиозный характер они приобретали в престольный день села — Успенье Пресвятой Богородицы (28 августа), когда бились пол села на пол села. Сегодня в этот день в Атмановом Углу в рамках Традиционных игр «Атмановские кулачки» проходят состязания с соблюдением всех народных правил. Кулачки проводятся на фоне традиционного народного гуляния.
Организаторами праздника избран формат мероприятия, когда наряду с непосредственными носителями культурной традиции в действе участвуют представители клубов традиционного рукопашного боя, фольклорных коллективов и просто все, кому дорого возрождение отечественных традиций.
Сегодня разными коллективами по всей стране предпринимаются попытки реконструкции коллективных кулачных боёв в составе массовых праздников, как правило, масляничных гуляний. Однако без живой передачи культурной традиции это становится неким лубочным действом, далёким от реального этнокультурного явления.
В целом по России практика подобных состязаний полностью прекратилась ещё в середине XX века. Однако, в Атмановом Углу традиция сохранилась до 90-х годов прошлого века. Сегодня это единственное место в России, где живут носители самобытной уникальной традиции военно-физического воспитания русского народа. Именно это сделало возможным восстановить кулáчки практически в неизменном виде.
Правила кулáчек, по которым и сегодня проходят бои, установлены в глубокой древности и неизменны до сих пор. Их можно свести к следующим основным положениям:
- вести бой честно «по любви»;
- «в зашей», «в тыл» не бить;
- «с крыла» (сбоку, когда соперник не видит) не бить;
- лежачего не бить;
- ногами, с подножкой не бить;
- закладок не иметь.
По неизменной традиции кулáчки начинают дети, затем их сменяют подростки, и в завершении праздника бьются взрослые бойцы. Задача боя — прогнать команду соперников на их сторону села. Как только задача достигнута, бой прекращается. Заключительная часть этой боевой забавы — замирение, которое происходит за общей трапезой. Бойцы вспоминают удачные моменты боя, делятся впечатлениями, договариваются о следующих боях.
Помимо кулачных боев в программу праздника вошли традиционные русские игры на силу и ловкость, в том числе палочный бой и борьба, хороводы и песнопения. Кроме того, было устроено настоящее Чаепитие по всем русским традициям гостеприимства. Чаем гостей угощали мастера своего дела из компании «Семь самоваров».
«Атмановские кулачки» стали единственным примером восстановления традиционных воинских игр русского народа на строго научной основе в составе аутентичного этнокультурного праздника, проводимого с участием носителей культурной традиции.
Идея мероприятия отражает изложенную в теории этноспорта концепцию традиционных игр как этнокультурных фестивалей, приуроченных к календарным праздникам или религиозным обрядам. Подобные традиционные игры провозглашены ЮНЕСКО неотъемлемой составной частью культурного наследия человечества и служат воспроизводству этнокультурной идентичности и культурного многообразия.
Молодежный клуб ВРНС считает выбранную модель мероприятия наиболее удачной и выражает уверенность, что она вызовет подлинный интерес организаций и объединений, занимающихся делом возрождения воинской состязательно-игровой традиции и Русской культуры.